Kodak

Das multinationale Unternehmen produziert unter dem Namen Eastman Kodak Company Filme und Kameras. Im Jahre 1881 gründete der Geschäftsmann Henry Strong zusammen mit dem Erfinder George Eastman die Eastman Dry Plate Company, aus dieser die Eastman Kodak Company hervorging.

Kodak hat auch in benachbarten Marktsegmenten Fuß gefasst und bemüht sich im Bereich der Digitalfotografie und allgemein der digitalen Bildbearbeitung Marktanteile zu gewinnen.

Die Unternehmenszentrale befindet sich in Rochester, Monroe County, New York in den USA.

Im Jahre 1921 gründete die Eastman Kodak Company zusammen mit der Heidelberger Gelatine-Fabrik Stoess & Co. unter dem Namen Chemische Werke Odin GmbH in Eberbach das erste deutsch-amerikanische Joint-Venture nach dem 1. Weltkrieg. Das Unternehmen wurde am 24.12.1939 aufgelöst, nachdem man es mit Beginn des 2. Weltkrieges unter Feinvermögensverwaltung stellte.

Schon früh wurden von der Firma Kodak Rollfilme und ab 1888 auch industriell gefertigte Fotoapparate hergestellt. Hierzu zählten die Kodak Nr. 1, der Brownie sowie später die Instamatic, welche auch von Amateuren leicht zu bedienen war. Fotografieren wurde so zu einer beliebten Freizeitbeschäftigung in den USA.

Der Filmhersteller Glanzfilm AG wurde 1927, das Kamerawerk Dr. August Nagel Ende 1931 übernommen. In der Anfangszeit trugen daher die in Deutschland gefertigten Kameras Dr. Nagel - Werk Stuttgart als Zusatz.

Die im Jahre 1935 auf den Markt gebrachten Farbdiafilme der Kodachrom-Serie wurden zunächst als 8-mm-Schmalfilm, ab 1936 auch als 35-mm-Kleinbildfilm konfektioniert. Sie setzten über lange Zeit den Qualitätsstandard der Firma Kodak. In den 30er-Jahren wurde zwischen den Firmen Agfa und Kodak zu einem regelrechten Wettstreit, als die ersten markttauglichen Farbnegativ-Filme eingeführt wurden. Dieser wurde auch von den Nazis mit großem Interesse verfolgt. Das Werk der Firma Kodak wurde dann ab 1940 auf die Produktion von Rüstung umgestellt.

Später wurden für fotografische Filme neue Marken eingeführt, u.a. die Ektachrome-Diafilme sowie die Kodacolor-Negativfilme für Papierabzüge. Zum Ende des 20. Jahrhunderts kamen die "Farbwelt"-Negativfilme hinzu.

Die erste Sofortbildkamera des Unternehmens wurde auf der Photokina im Jahre 1976 der Öffentlichkeit präsentiert. Dies führte dazu, dass Kodak von der Firma Polaroid wegen Patentrechtsverletzungen verklagt wurde. Die Firma Kodak konnte diesen Rechtsstreit nicht gewinnen, und mußte die Produktion der Sofortbildkameras am 09.01.1986 einstellen. Alle im Umlauf befindlichen Kameras wurden von Kodak zurückgekauft.

Das auch maßgeblich von der Firma Kodak in den 80er Jahren mit eingeführte kompakte Kodak-Disc-System brachte nicht den gewünschten Erfolg. Jedoch war das Unternehmen mit der 1992 eingeführten Kodak Photo CD im Digitalfotobereich in einer Vorreiterposition. Jedoch brachten die rückläufigen Verkaufszahlen der Analogfilme die Firma sehr in Bedrängnis. Dies hatte zur Folge, dass im Jahre 2004 alle Großlabors der Firma Kodak veräußert wurden, was auch einen weltweiten Personalabbau zur Folge hatte.

Die Firma Kodak kündigte zu Beginn des Jahres 2004 an, dass der Verkauf der in den 90er Jahren mit großem Aufwand eingeführten Kameras des Advanced Photo Systems (APS) eingestellt werden soll. Man wolle Kleinbildkameras in Westeuropa und Nordamerika nicht mehr anbieten und sich verstärkt auf den Markt von digitalen Fotogeräten konzentrieren.

Es folgt die Erklärung von Kodak im Frühjahr 2005, dass zum Jahresende die Produktion von Schwarzweiß-Fotopapier einstellen wird. Diese Entscheidung wurde damit begründet, dass in zunehmendem Maße Digitalkameras auf den Markt gebracht werden. Das Schwarzweiß-Papier wurde von Kodak zu dieser Zeit nur noch in Brasilien gefertigt. Die Einstellung der Fertigung ist Teil einer Sparmaßnahme des Unternehmens, im Zuge derer bis heute ca. 12.000 - 15.000 der momentan 60.000 Arbeitsplätze im dem Werk abgebaut werden sollen.

Das Unternehmen ist traditionell großzügig im Sponsoring von Fotowettbewerben, Fotoprojekten und Stipendien für angehende Fotografen.

Im Jahre 2006 waren bei der Firma Kodak ca. 40.900 Mitarbeiter beschäftigt, der Umsatz lag in diesem Jahr bei 13.274 Milliarden US-Dollar.