Hello Kitty

Hello Kitty, was auf Deutsch soviel bedeutet wie Hallo Kätzchen, ist eine fiktive Figur in Katzengestalt. Der Name stammt von einer der Katzen aus dem Buch Alice hinter den Spiegeln von Lewis Caroll. Populär gemacht wurde diese von der japanischen Firma Sanrio, deren Designerin Yuko Shimizu die Figur im Jahre 1974 erfunden hat. Die 1976 entwickelte Produktreihe ist als Markennamen geschützt. Sie zeichnet sich hauptsächlich durch das typische Hello-Kitty-Logo sowie die überwiegend in rosa gehaltene Gestaltung aus. Die Figur Hello Kitty ähnelt in seiner Aufmachung der Comicfigur Miffy, die Dick Bruna im Jahre 1955 erfand.

Vor allem auf die Zielgruppe junger Mädchen waren die Hello-Kitty Produkte ausgerichtet, die mittlerweile jedoch jeden Personenkreis ansprechen. Lebensmittel, Haushaltsgeräte, Computerzubehör, Textilien, Geldbeutel und Püppchen sind mittlerweile im Sortiment von Hello Kitty zu finden.

Derzeit sind über 22.000 verschiedene Hello-Kitty-Artikel auf dem Markt, mit denen jährlich ein Umsatz von ca. 1 Milliarde US-Dollar erzielt wird, was mehr als der Hälfte des Gesamtumsatzes der Firma Sanrio entspricht. Die Produktpalette wurde mittlerweile um weitere Figuren erweitert, wie etwa Familienmitglieder (z.B. eine Zwillingsschwester Namens Mimmy) und Freunde von Hello Kitty. Auch zwei Haustiere, eine Katze und ein Hamster, wurden 2004 in das Sortiment aufgenommen.

Mit Produkten wie dem „Hello Kitty Transformation Set“, welches auf generations-übergreifende Interessen ausgerichtet ist, erschließt sich Hello Kitty besonders in Japan weiteren Personenkreisen, wie etwa Katzenbesitzern. Auch eine Vielzahl dubioser Artikel sind mittlerweile ohne die Zustimmung der Sanrio-Designer auf dem Markt ebenso wie zahlreiche Eigenkreationen von Hello-Kitty-Fans. Jedoch auch vom Sanrio-Designer kamen einige Skurrilitäten auf den Markt, wie z.B. einen Hello-Kitty-Vibrator, welcher ursprünglich als „vibrierendes Schultermassagegerät“ gedacht war.

Einer der zahlreichen Lizenzgeber von Sanrios Hello-Kitty, die Firma Genyo Co. Ltd. brachte das Gerät 1997 auf den Markt. Das Produkt verschwand dort erst wieder, nachdem der Leiter der Fabrik sowie der Präsident und der Vizepräsident von Genyo wegen Steuerhinterziehung ins Gefängnis kamen. Bei Sanrio nahm man dies zum Anlass, die Lizenz zurückzuziehen.

Auch prominente Hollywoodstars sind mit Hello-Kitty-Artikeln ausgestattet, die Sängerin Lisa Loeb nannte ihr Album Hello Lisa und zeigt so ihre Verbundenheit zu Hello Kitty.

Für Aufsehen sorgte die McDonald’s-Affäre Anfang 2000. In den McDonald’s-Filialen in Singapur wurden Hello-Kitty-Puppen verkauft, was einen solchen Ansturm auslöste, dass dabei Menschen verletzt wurden. Selbst das Parlament und die Regierung setzten sich mit der Affäre auseinander, woraufhin McDonalds sich in Zeitungsanzeigen wegen der Vorfälle entschuldigte. Die Hello Kitty-Puppen wurden daraufhin nur noch über Gutscheine abgegeben.